Οι μεγαλύτεροι μύθοι γύρω από το πόκερ
Το παιχνίδι του πόκερ υπάρχει για σχεδόν 200 χρόνια στη ζωή μας και, εκτός από τη διασκέδαση που χαρίζει σε εκείνους που το έχουν λατρέψει, αποτελεί ένα από τα παιχνίδια που μπορούν να καταδείξουν στρατηγικές οι οποίες εφαρμόζονται σε πολλές πτυχές της ζωής μας. Ίσως αυτός είναι, άλλωστε, ο λόγος για τον οποίο θεωρείται το πιο αγαπημένο παιχνίδι με τράπουλα όλων των εποχών, καθώς οι διαφορετικές στρατηγικές του έχουν απήχηση στην καθημερινότητά μας.
Οι παίκτες του πόκερ αναπτύσσουν ιδιαίτερες ικανότητες και σίγουρα δεν υπάρχει άνθρωπος που να μην ήθελε να έχει μερικές από αυτές. Η κριτική σκέψη, η ηρεμία στη διάρκεια δύσκολων καταστάσεων, οι γρήγορες αποφάσεις υπό πίεση, είναι μερικά από τα στοιχεία που πρέπει να έχει ένας ικανός παίκτης του πόκερ προκειμένου να ξεχωρίσει στο πράσινο τραπέζι. Το πόκερ γεννήθηκε στη Νέα Ορλεάνη, κάποια στιγμή μεταξύ του 1810 και του 1825. Δεν ήταν όμως παιχνίδι που σκέφτηκε κάποιος στην Αμερική, αλλά δημιουργήθηκε εκεί ως εξέλιξη ενός εξαιρετικά δημοφιλούς ευρωπαϊκού παιχνιδιού.
Οι Γάλλοι ναυτικοί που ταξίδεψαν στις ΗΠΑ έπαιζαν την αγαπημένη τους πόκα, αλλά αυτή κατέληξε στα τέλη του 19ου αιώνα να γίνει μία βελτιωμένη εκδοχή και να προσαρμοστεί στις ανάγκες των παικτών που επέλεγαν τον Μισισιπή και τη Νέα Ορλεάνη για τη διασκέδασή τους. Κάπως έτσι, γεννήθηκε το πόκερ, το οποίο σύντομα βρήκε τον δρόμο του για τα επίγεια καζίνο της χώρας, αλλά και ολόκληρου του πλανήτη. Το πόκερ κυριάρχησε μέσα στις λαμπερές αίθουσες, περισσότερο κι από τα παραδοσιακά παιχνίδια του καζίνο που προϋπήρχαν εκεί, έως ότου βρήκε διέξοδο στην τεχνολογία προκειμένου να εκτοξεύσει τη δημοτικότητά του.
Στα τέλη του προηγούμενου αιώνα, το παιχνίδι έφτασε σε κάθε σπίτι με τη βοήθεια της τηλεόρασης, αφού τα μεγαλύτερα τουρνουά παγκοσμίως μεταδίδονταν σε ζωντανή ή μαγνητοσκοπημένη μετάδοση. Στην αλλαγή της χιλιετίας όμως έγινε η μεγάλη επανάσταση, αφού η έλευση του internet στη ζωή μας άλλαξε εντελώς τον τρόπο με τον οποίο διασκεδάζουμε. Η βιομηχανία του πόκερ έδειξε και πάλι εμπιστοσύνη στην τεχνολογία και με τη βοήθειά της έβαλε το παιχνίδι στην ψηφιακή εποχή. Σε αυτό βοήθησαν φυσικά και τα κινητά τηλέφωνα, τα οποία ήταν το όχημα για τις online πλατφόρμες διασκέδασης όπως αυτή της PokerStars, όπου μπορεί οποιοσδήποτε να δοκιμάσει τις ικανότητές του, αρκεί να γνωρίζει τους βασικούς κανόνες.
Αυτός είναι πιθανότατα και ο σημαντικότερος λόγος για τον οποίο το πόκερ αποτελεί αντικείμενο θαυμασμού για εκατομμύρια ανθρώπους σε όλον τον κόσμο: με εξαίρεση ελάχιστες αλλαγές στο πέρασμα των χρόνων, κράτησε σχεδόν απαράλλαχτους τους κανόνες του για περισσότερο από έναν αιώνα. Στο πέρασμα των δεκαετιών, φυσικά, γεννήθηκαν και πολλοί μύθοι σχετικά με το παιχνίδι.
Ένας από αυτούς τους μύθους είναι εκείνος που θέλει τους παίκτες του πόκερ να είναι… βαρετοί. Φυσικά, όπως παντού και πάντα, θα υπάρχουν και οι βαρετοί άνθρωποι, είναι άδικο όμως να τους μπερδεύουμε εξαιτίας της ηρεμίας ή του γνωστό «poker face» που απαιτεί το παιχνίδι. Πιθανώς, η συγκεκριμένη πεποίθηση να προέρχεται, κυρίως, από ανθρώπους που δεν έχουν κάποια ιδιαίτερη σχέση με το πόκερ, ωστόσο αξίζει να τονίσουμε ότι οι παίκτες χρειάζεται να παραμένουν σιωπηλοί και αποστασιοποιημένοι, όπως και να προσέχουν την κάθε τους έκφραση, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι οι αντίπαλοί τους -που τους «διαβάζουν» διαρκώς- δεν θα καταφέρουν να κερδίσουν από αυτούς κάποια πληροφορία. Αν τους γνωρίσετε εκτός του πράσινου τραπεζιού, πιθανό να εκπλαγείτε από την κοινωνικότητά τους!
Ένας ακόμα μύθος που πλανάται είναι ότι «οι καλοί παίκτες κερδίζουν πάντα». Το πόκερ είναι ένα παιχνίδι απαιτητικό, με βασική προϋπόθεση την πειθαρχία, τη συγκέντρωση και τη στρατηγική σκέψη, και στο οποίο κανείς δεν κερδίζει με σιγουριά, πάντα. Εξάλλου, δεν είναι λίγες οι φορές που έχουμε δει κορυφαίους παίκτες να χάνουν συνεχόμενες παρτίδες, οπότε μην απογοητεύεστε γιατί και οι ήττες είναι… μέσα στο παιχνίδι.
Μερικοί ακόμα μύθοι που μπορεί να ακούσετε σχετικά με το πόκερ είναι ότι «η επίθεση είναι η καλύτερη στρατηγική», ότι «το πόκερ είναι παιχνίδι πλουσίων» και ότι είναι «εύκολο να προβλέψετε το επόμενο φύλλο». Ίσως σας απογοητεύσουμε, καθώς τίποτα από όλα αυτά δεν ισχύει. Μπορεί το πόκερ να μοιάζει με ένα κάπως «επιθετικό» παιχνίδι, ίσως λόγω της σοβαρότητας και της πειθαρχίας που απαιτείται από τους παίκτες, παρ’ όλα αυτά κανείς δεν σας εγγυάται ότι θα κερδίζετε με την εν λόγω στρατηγική.
Όσον αφορά τα χρήματα που απαιτούνται για να απολαύσετε μία παρτίδα πόκερ, δεν υπάρχει κάποια προϋπόθεση, ειδικά το να είστε ευκατάστατοι οικονομικά. Φυσικά, χρειάζεται κάποιο ποσό για να παίξετε σε παρτίδες «με χρήματα», χωρίς όμως να υπάρχει κάποιο εξωπραγματικό όριο – εκτός αν αφορά κάποιο τουρνουά – και πάντα διαθέτετε πολλές επιλογές να επιλέξετε, ακόμα και δωρεάν παρτίδες, που δεν απαιτούν καν χρήματα.
Τέλος, ίσως φαινομενικά δείχνει να μπορεί οποιοσδήποτε από εμάς με αρκετή σκέψη και παρατηρητικότητα να προβλέψει το φύλλο που θα «πέσει» στο τραπέζι, δεν υπάρχει όμως κανένας αποδεδειγμένος τρόπος ότι μπορείτε να το πετύχετε, πόσο μάλλον συνεχόμενα.